習(xí)慣上講，我們都先說(shuō)三坊后講七巷，其實(shí)，從建筑位置來(lái)分析應(yīng)該是先有七巷后有三坊。唐代的先民們先是沿著城市的軸線南街，建起了一組排列工整的"新村"。然后，再隔一條南后街，向西發(fā)展，建起一組坊巷，成為以南后街為中心軸線的"非"字形結(jié)構(gòu)的街區(qū)。經(jīng)過(guò)千百年的風(fēng)雨變遷，大多于宋代定下坊巷之名，于明清時(shí)代形成今天古建筑格局，成為福州歷史文化名城的標(biāo)志性建筑。
　　從古建筑空間的處理來(lái)看，三坊七巷在中軸線上的主廳堂，比北方的廳堂明顯高、大、寬，與其他廊、榭等建筑形成高低錯(cuò)落，活潑而又極富變化的空間格局。廳堂一般是開(kāi)敞式的，與天井融為一體。特別要指出的是，為了使廳堂顯得高大、寬敞、開(kāi)放，一般在廊軒的處理上著力，承檐的檁木，或再加一根協(xié)助承檐的檁木，都特意采用粗大的而長(zhǎng)的優(yōu)質(zhì)硬木材，并用減柱造的辦法，使的廳堂前無(wú)任何障礙，這在北方建筑及其他南方建筑中，都極少見(jiàn)到。例如宮巷林聰彝故居之轎廳以及祠廟的戲臺(tái)，均是如此處理。這是福州古建筑的重要特色之一。
　　三坊七巷除了在布局結(jié)構(gòu)上與眾不同之外，在圍墻、雕飾、門(mén)面上都很有特色。

　　馬鞍墻三坊七巷民宅沿襲唐末分段筑墻傳統(tǒng)，都有高、厚磚或土筑的圍墻。墻體隨著木屋架的起伏做流線型，翹角伸出宅外，狀似馬鞍，俗稱(chēng)馬鞍墻。墻只作外圍，起承重作用全在于柱。江南建筑中，絕大多數(shù)是成90度角的直線構(gòu)成的階梯形的山墻，福州僅個(gè)別建筑有，包括福建的閩北、閩南、閩東也有存在，惟獨(dú)福州三坊七巷民居的馬鞍墻是曲線形的馬鞍墻。一般是兩側(cè)對(duì)稱(chēng)，墻頭和翹角皆泥塑彩繪，形成了福州古代民居獨(dú)特的墻頭風(fēng)貌。
　　雕飾三坊七巷在建筑裝飾方面最有特色的要數(shù)對(duì)門(mén)窗扇的雕飾。普通居民梁柱多不加修飾，簡(jiǎn)潔樸實(shí)，而在門(mén)窗扇雕飾上則煞費(fèi)苦心。其窗欞制作之精致，鑲嵌的木雕之華美，是其他省份居民難以企及的。窗飾的類(lèi)型特別豐富，有卡榫式圖案漏花，有純木雕式窗扇，也有兩者相間使用?？梢哉f(shuō)是江南藝術(shù)的集大成者。在卡榫式漏花中，工匠通過(guò)精心編排，構(gòu)成不同的裝飾效果，有直線型、曲線型、混合型--直線型疏密有致，曲線型富有動(dòng)感，混合型變化多端，且各有吉祥寓意。在木雕式窗扇中，有透雕，有浮雕，題材有飛禽走獸，人物花卉，整個(gè)窗扇雕飾有對(duì)稱(chēng)式有不對(duì)稱(chēng)式。如文儒坊尤恒盛的明代古宅，在二進(jìn)廂房的門(mén)窗隔扇上，透雕了較復(fù)雜的瓶花圖案，花瓶寓意住居平安。滌環(huán)板上是淺浮雕的花開(kāi)富貴.這些用卡榫斗拼或木材鏤空精雕而成的花窗雕飾,充分顯示了福建民間工匠的高超技藝。
　　三坊七巷參觀柘榮剪紙展，經(jīng)過(guò)文儒坊時(shí)，再一次被這里的古建筑所吸引白墻青瓦，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，房屋精致，匠藝奇巧，集中體現(xiàn)了閩越古城的民居特色，不愧是閩江文化的薈萃之所，而被建筑界喻為一座規(guī)模龐大的“明清古建筑博物館”。
　　三坊七巷古民居的主廳堂，比北方的廳堂明顯高、大、寬，與其他的廊、榭等建筑形成高低錯(cuò)落，活潑而又極富變化的空間格局。廳堂一般是開(kāi)敞式的，與天井融為一體。特別要指出的是，為了使廳堂顯得高大、寬敞、開(kāi)放，一般在廊軒的處理上著力，承檐的檁木，或再加一根協(xié)助承檐的檁木，都特意采用粗大而長(zhǎng)的優(yōu)質(zhì)硬木材，并用減柱造的辦法，使的廳堂前無(wú)任何障礙，這在北方建筑及其他南方建筑中，都極少見(jiàn)到。
　　三坊七巷古民居除了在布局結(jié)構(gòu)上與眾不同之外，在圍墻、雕飾、門(mén)面上都很有特色。每一座民宅都有高、厚磚或土筑的圍墻，墻體隨著木屋架的起伏做成流線型，翹角伸出宅外，狀似馬鞍，俗稱(chēng)馬鞍墻。江南古民居建筑中，圍墻絕大多數(shù)是成90度角的直線構(gòu)成的階梯形的山墻，唯獨(dú)福州三坊七巷的民居是曲線形的馬鞍墻，且兩側(cè)對(duì)稱(chēng)，墻頭和翹角皆有泥塑彩繪，形成了福州古代民居獨(dú)特的墻頭風(fēng)貌。三坊七巷建筑門(mén)的處理也極具特色，約有四種。一種是在前院墻正中，由石框構(gòu)成的與墻同一平面的矩形師門(mén)，另一種則是兩側(cè)馬鞍墻延伸作飛起的牌堵.
　　三坊七巷在建筑裝飾方面也很有特色，如墻頭的磚雕、泥塑與門(mén)窗扇的雕飾都非常精美。普通居民梁柱多不加修飾，簡(jiǎn)潔樸實(shí)，而在門(mén)窗扇雕飾上則煞費(fèi)苦心。