自有人類文明以來，宗教就伴隨著人類文明的起源、成長、輝煌。而宗教似乎天生就是藝術(shù)生長的一片沃土。很多偉大的宗教用品本身就是偉大的藝術(shù)品。歷史悠久的中國東方文明和西方文明都有著燦爛的宗教文化。他們各自衍生出來的“宗教藝術(shù)品”的代表之一就是西方的哥特式建筑和中國古代寺廟。它們或雄壯，或優(yōu)雅，或神秘，或靜穆，它們是東西方建筑藝術(shù)的瑰寶。

　　我沒有去過歐洲但我早就知道歐洲歌特式教堂的雄偉；我沒有游覽過深山古寺，我卻欣賞中國寺廟的莊重和空靈。藝術(shù)與宗教，作為人類文化的兩種基本形態(tài)，最直接、最鮮明地表達(dá)著體驗(yàn)。狄爾泰就曾正確地指出：“宗教思想家、藝術(shù)家和哲學(xué)家都是在體驗(yàn)的基礎(chǔ)上進(jìn)行創(chuàng)作的?！弊屛覀儊砜纯锤杼厥浇ㄖc寺廟給我們帶來什么樣的審美體驗(yàn)吧。
　　這兩種建筑在世界建筑史上都占有極其重要的地位。從審美的角度看中國的傳統(tǒng)寺廟建筑與歌特式教堂有共同點(diǎn)，但更多的是不同點(diǎn)。
　　
　　一．共同點(diǎn)
　　佛教也好，基督教也好，都是人們尋求超越現(xiàn)實(shí)的途徑。在這種意識(shí)下教堂和寺廟這些宗教場所在審美上也有著相同之處。
　　從建筑審美來看都有一種莊嚴(yán)肅穆的感覺。此外宗教是人類社會(huì)發(fā)展到一定水平出現(xiàn)的一種社會(huì)意識(shí)形態(tài)和社會(huì)文化歷史現(xiàn)象。其特點(diǎn)是相信在現(xiàn)實(shí)世界之外存在著超自然、超人間的神秘力量或?qū)嶓w。信仰者相信這種神秘力量超越一切并統(tǒng)攝萬物,擁有絕對(duì)權(quán)威,主宰著自然和社會(huì)的進(jìn)程,決定著人世的命運(yùn)及禍福,從而使人對(duì)這一神秘境界產(chǎn)生敬畏和崇拜的思想感情,并由此引申出與之相關(guān)的信仰認(rèn)知和禮儀活動(dòng)。
　　宗教從本質(zhì)上反映了人在面臨支配自身的異己力量時(shí)對(duì)其自然存在的有限性的體認(rèn)和尋求超越自我的努力,因而體現(xiàn)出強(qiáng)烈的主體意識(shí),表現(xiàn)為人對(duì)其自我主體以及對(duì)這一主體與外在客體關(guān)系的沉思。因此，哥特式教堂與中國寺廟的形式所體現(xiàn)的都是人們尋求超越現(xiàn)實(shí)的心理。
　　此外繪畫和雕塑在教堂和寺廟中都有極其重要的作用。給人直接的視覺刺激來感受神靈。繪畫和雕塑技巧不會(huì)影響人們的虔誠。于是在現(xiàn)代，寺廟或教堂就承載著兩個(gè)功能：一是作為朝拜的圣地，一是作為觀光的景點(diǎn)。前者與人的精神信仰相聯(lián)系，后者與人的審美、娛樂相聯(lián)系。
　　
　　二．不同點(diǎn)
　　從尺寸比例和形體造型看，哥特式教堂的特點(diǎn)是尖塔高聳，如德國的科隆中廳高達(dá)48米。而中國佛寺則顯得四平八穩(wěn)，寬度遠(yuǎn)大于高度。哥特式建筑形體向上的動(dòng)勢十分強(qiáng)烈，輕靈的垂直線直貫全身。整個(gè)教堂處處充滿向上的沖力。中國佛寺采用傳統(tǒng)宮殿建筑形式。殿堂的屋頂，較多地采用廡殿、歇山、重檐、懸山、硬山、卷棚等樣式。
　　從結(jié)構(gòu)上看，哥特式教堂由石頭的骨架券和飛扶壁組成。由于采用了尖券、尖拱和飛扶壁，哥特式教堂的內(nèi)部空間高曠、單純、統(tǒng)一。裝飾細(xì)部如華蓋、壁龕等也都用尖券作主題，建筑風(fēng)格與結(jié)構(gòu)手法形成一個(gè)有機(jī)的整體。而中國佛寺多為木結(jié)構(gòu)。
　　從裝飾物方面來看，哥特建筑最著名的是優(yōu)美的彩色玻璃窗畫。當(dāng)人們走近教堂不僅產(chǎn)生對(duì)天國的神幻感，也產(chǎn)生裝飾美感。中國佛寺十分重視繪畫，特別是在重要建筑，往往是屋不呈材，墻不露形”，形成了獨(dú)特的東方建筑色彩藝術(shù)。絢麗多彩、錯(cuò)彩鏤金的彩畫藝術(shù)更使寺廟光彩照人。
　　從意識(shí)形態(tài)上看，哥特式以粗獷奔放、靈巧、上升的力量體現(xiàn)教會(huì)的神圣精神。它的直升的線條，奇突的空間推移，透過彩色玻璃窗的色彩斑斕的光線和輕巧玲瓏的雕刻的裝飾，綜合地造成一個(gè)“非人間”的境界，給人以神秘感。而結(jié)構(gòu)的變化，造成一種向上的沖力，把人們的意念帶向“天國”，成功地體現(xiàn)了宗教觀念，人們的視覺和情緒隨著向上升華的尖塔，有一種接近上帝和天堂的感覺。人世是苦難的，只有天堂才是樂土，表達(dá)出天國與人間兩個(gè)世界的對(duì)立。中國寺廟建筑則恰好相反，它有意將內(nèi)外空間模糊化，講究室內(nèi)室外空間的相互轉(zhuǎn)化。這與中國天人合一、陰陽轉(zhuǎn)化的宇宙觀有深層聯(lián)系。神的居所與人的居所一致，旨在表明樂土就在現(xiàn)世，天人合一，人神同在。中國寺廟 通過暗示、烘托、對(duì)比等手法，使建筑間含有微妙的虛實(shí)關(guān)系，又體現(xiàn)了中國建筑“含蓄”的美學(xué)特征。此外，園林式建筑格局的佛寺在中國也較普遍。這兩種藝術(shù)格局使中國寺院既有典雅莊重的廟堂氣氛，又極富自然情趣，且意境深遠(yuǎn)。
　　
　　三．結(jié)語
　　中國建筑的空間意識(shí)與山水畫“可游”“可居”理論是一致的，它不在意強(qiáng)烈的刺激或認(rèn)識(shí)，而是展現(xiàn)能供游覽的生活場所。它不像歐洲大教堂那樣，人突然一下被扔進(jìn)一個(gè)巨大幽閉的空間中，感到渺小恐懼而祈求上帝的保護(hù)。中國寺廟建筑這種平面鋪開的有機(jī)群體，實(shí)際上是在把空間意識(shí)轉(zhuǎn)換為時(shí)間進(jìn)程，當(dāng)人慢慢游歷在一個(gè)復(fù)雜樓閣的不斷進(jìn)程之時(shí)，他感受到的是生活的安適和環(huán)境的和諧。西方那種瞬間直觀把握的巨大空間感受，在這里變成了時(shí)間綿延流動(dòng)的美，以理智的入世精神排斥了非理性的迷狂。